Поглаживание следует выполнять медленно и ритмично; это улучшает отток из кровеносных и лимфатических сосудов, расслабляет мышцы и успокаивает массируемого. Быстрые неритмичные движения затрудняют лимфоток, могут действовать на массируемого возбуждающе.

При отеке тканей (например, вследствие спортивной травмы) поглаживание следует делать выше пораженного участка, чтобы освободить путь для продвижения крови и лимфы из нижележащих участков. Так, при отеке коленного сустава надо массировать сначала бедро (отсасывающий массаж), а потом постепенно переходить к верхней границе отека и далее, к пораженному суставу.

При выполнении приема руки массажиста должны возвращаться в исходное положение кратчайшим путем, что позволяет затрачивать меньше сил и не делать лишнюю работу.

С поглаживания начинается сеанс массажа, поглаживание следует почти за всеми жесткими приемами, им же заканчивается массаж. Виды применяемого поглаживания зависят от целевой установки массажа.