В России использование массажа достигает расцвета в 70е гг. XIX в., когда его приемы были приведены в определенную систему. Массаж стал широко применяться в клиниках (в терапии, хирургии). До появления шведской школы массажа выдающийся терапевт М.Я. Мудров (1776 — 1831) так широко пропагандировал массаж, что его впоследствии стали более смело использовать в лечебной практике известнейшие медики С. Г. Зыбелин, Н. Ф. Филатов и другие русские ученые.

Распространению лечебного массажа в России и его научным разработкам способствовали известные русские клиницисты и ученые терапевты С.П.Боткин (1832—1889), В.А. Манассеин (1841 - 1901), Г.А. Захарьин (18291897), А.А. Остроумов (1844 - 1908), хирург Н.А. Вельяминов (1855—1920), гинекологи В.Ф. Снегирев (1847 - 1916), Д.О. Отт (1855 - 1929), И.В. Заблудовский (1851 — 1906) и многие другие.

В 1875 г. в России впервые на русском языке было опубликовано сочинение известного врача А. Берглинда «Лечение разминанием». А в 1876 г. профессор В. А. Манассеин предложил внести в учебный план Петербургской военномедицинской академии практический курс массажа. Через некоторое время из его клиники выходит целый ряд работ, посвященных изучению физиологического действия массажа: И. 3. Гопадзе «О влиянии массажа на азотистый обмен и усвоение азотистых веществ» (1886); И. К. Стабровского «К вопросу о влиянии массажа на количество легочнокожных потерь» (1887) и «Влияние массажа на количество легочнокожных выделений»; Б. И. Кияновского «Материалы к учению массажа живота. (Влияние массажа живота на усвоение азота и жиров пищи и на азотистый обмен у здоровых людей)» (1889), Н. И. Гуревича «О применении массажа при закрытых переломах» (1889).

Неоценимый вклад в мировую науку о массаже внесли многочисленные труды русского ученого, приват доцента Военно-медицинской академии И.В. Заблудовского. В 1882 г. И.В. Заблудовский защитил диссертацию «Материалы о действии массажа на здоровых людей». Им было написано свыше 100 различных статей, монографий и других работ по массажу. Эмигрировав по политическим мотивам из царской России, он работал сначала в Чехии, а затем в Германии, где и возглавил в Берлинском университете кафедру массажа, при которой создал Государственную школу по изучению массажа. После его смерти (1906) школа перестала существовать, и только в 1926 г. доктор Ф. Кирхбер ее восстановил.

Видный клиницист конца XIX в. С. П.Боткин активно использовал и популяризировал массаж.

Другой известный врач — Н. А. Вельяминов большое внимание уделял организационно методическим проблемам использования массажа. Он подчеркивал, что «специально обученные массажисты, конечно хорошо вышколенные (а такие выходят с курсов институтов и академий физической культуры), могут с успехом массировать переломы, но, само собой разумеется, под непосредственным руководством врача (что и делается сейчас)... Я всегда лично присутствую при первых сеансах. Я должен сознаться, что опыт и руки такого практика неоценимы — не сомневаюсь, что я сам и лучшие из моих учеников врачей не в состоянии массировать так, как это делает практик».

В 1890е гг. в Московской хирургической клинике профессора Н. В. Склифосовского (1836—1904) создается специализированное отделение для лечения массажем. Для внедрения массажа в травматологическую практику большое значение имели труды А.П. Зеленкова, В.Ф. Грубе, М.В. Шмулевича, В.П. Добролюбова, Г. И. Турнера, К. Ф. Вегнера.

Впервые была научно обоснована возможность применения массажа в гинекологической практике русскими учеными Д. О. Оттом, А.И.Никольским, Н.Ф.Гагманом, В.С.Липинской, В.А.Евменьевой; были защищены диссертации, посвященные теме гинекологического массажа (М.М. Ремезов, 1891; Г.Р. Рубинштейн, 1895; К.А. Шамраев, 1897; Н.И. Рачинский, 1905; и др.).

На рубеже XIX—XX вв. в России существенный вклад в развитие техники классического массажа, в изучение его физиологического действия на организм внесли: В. М. Бехтерев, А. А. Остроумов, М.Г.Иоффе, В.А.Штанге, Н.В.Слетов, И.Р.Тарханов и другие. Стали создаваться центры подготовки специалистов по массажу. В Москве в 1888 г. М. К. Барсов создал массажно-гимнастический институт; К. Г. Соловьев — курсы массажа; в Петербурге в 1891 г. Е.З.Залесова открыла врачебно-гимнастическую школу для женщин; В. К. Крамаренко организовал курсы массажа в Киеве.

Развитие русской системы массажа в СССР связано с развитием физиотерапии, лечебной физической культуры и особенно с развитием физической культуры и спорта. Массаж получает четкие самостоятельные направления: спортивный, гигиенический, косметический и лечебный (в настоящее время широко распространенный в хирургии, терапии, лечении сердечно-сосудистых заболеваний, гинекологии и т.д.).

Огромную роль в становлении и развитии физической культуры, лечебной физической культуры и массажа сыграла деятельность российского ученого, заслуженного деятеля науки, доктора медицинских наук, профессора И. М. Саркизова-Серазини (1887 —1964), ставшего основоположником российской школы массажа. Им написано несколько учебников по лечебной физкультуре, закаливанию, пособий по массажу, выдержавших ряд переизданий и переведенных на многие языки мира.

К началу 20х гг. прошлого столетия в нашей стране, да и за рубежом, практически не было квалифицированных массажистов не только по спортивному, но и по лечебному массажу. Понимая это, в 1922 г. И.М. Саркизов-Серазини организует из числа студентов и преподавателей кружок, в котором курс занятий по спортивному массажу был рассчитан на 90 часов. А в 1929 г. им же были организованы впервые в России трехмесячные курсы по массажу для всех желающих: врачей, преподавателей физкультуры и тренеров.

По инициативе И. М. Саркизова-Серазини в 1925 г. при Институте физкультуры была создана первая в нашей стране поликлиника массажа и лечебной физкультуры, где больные лечились в амбулаторном порядке. Профессор проводил исследования влияния массажа, наблюдая не только больных, но и студентов, занимавшихся спортом. На основе этих исследований в дальнейшем были созданы частные методики массажа, применяемые при различных заболеваниях. Были разработаны методики восстановительного массажа и для спортсменов.

Организованные И.М.Саркизовым-Серазини курсы по спортивному, гигиеническому и лечебному массажу стали настоящей школой подготовки высококвалифицированных мастеров массажа. С 1930 г. большую практическую помощь в преподавании оказал приехавший из Финляндии П. Канерва, специалист по финской системе массажа.

В 1923/24 учебном году курс массажа впервые был включен в учебный план Государственного центрального института физической культуры и этот курс считался обязательным для всех студентов.

Это была первая школа русского массажа в СССР, которая имела как теоретическую, так и практическую основу.

Предвоенное десятилетие (1930—1940) характеризуется более углубленной исследовательской работой в области научного обоснования применения массажа в комплексе с лечебной физической культурой. Преподавание спортивного массажа стало обязательным в техникумах и институтах физической культуры. Активизировалась исследовательская работа по всестороннему изучению физиологического действия массажа и физических упражнений на функциональное состояние нервно-мышечного аппарата, сердечно-сосудистой системы, обмена веществ и других систем организма. Изучались вопросы применения лечебной физкультуры и массажа при отдельных заболеваниях, разрабатывались частные методики массажа.

Государственному центральному ордена Ленина институту физической культуры (ГЦОЛИФК) в Москве (ныне — Российский государственный университет физической культуры — РГУФК) принадлежит важная роль в развитии русской системы массажа.

В его стенах получили подготовку профессор, академик, доктор медицинских наук В.Н. Мошков, профессор Ш.М. Иванов, К.Ф. Никитин, В.К. Добровольский, В.Е. Васильева, А.А. Бирюков и многие другие. За последние 20 — 25 лет на кафедре лечебной физкультуры было защищено более 15 кандидатских диссертаций по лечебному и спортивному массажу (М.М.Погосян, В.А. Савченко, Э.К. Деркену, А.Х. Вахаб, А.А. Бахарева, П.Н. Левашов, А.В. Ларин и др.).

В области лечебного массажа важные исследования в нашей стране в разные годы были проведены И. П. Калистовым, А. Е. Щербаком, И.М.Саркизовым-Серазини, А. Ф. Вербовым, А. Н. Крестовниковым, В.Н.Мошковым, В.В.Гориневским, В. К. Крамаренко, П. Р. Рубиным, М.Р. Могендовичем, Н.А. Асадчих, Н. А. Белой, О.В.Кузнецовым и многими другими.

Над вопросами физиологического механизма воздействия массажа на организм человека, над методическими и организационными вопросами его использования в клинической и амбулаторной практике работали В. К. Крамаренко, А. Ф. Вербов, И. М. Саркизов-Серазини, В.К. Стосенков, В.Е. Васильева, А.Р. Кричинский, Н.А. Белая, А.А. Бирюков, В.И. Васичкин, М.М. Погосян, В. А. Савченко и другие.

Саркизовская школа русского массажа, руководимая ныне автором настоящего издания, развивает унаследованные традиции. Закончившие школу массажа работают с космонавтами (Д. Смирнов), в Большом театре с балетной труппой (Б. Праздников), в танцевальном коллективе И.А.Моисеева (А.Тихонов). Среди закончивших школу русского массажа — заведующий кафедрой медико-биологических основ Белгородского университета профессор В.Савченко, профессор Московской государственной академии физической культуры М.М.Погосян и другие.

Со сборными командами СССР, а в настоящее время со сборными России, в различных футбольных, хоккейных клубах, в больницах и поликлиниках, санаториях и домах отдыха работают массажисты, закончившие курсы по массажу в ГЦОЛИФК (ныне РГУФК). Это И.М. Мелин, В.М. Журавов, А. А. Панченко, А.И.Иванов, Ф.Н. Ионов, А.Н.Клюйков и другие. Многие выпускники школы работают за рубежом. Опыт школы русского массажа широко известен во всем мире: на кафедру лечебной физкультуры и массажа с целью повышения квалификации приезжают массажисты из Финляндии, Колумбии, Кореи, Канады, США, Индии и других стран.