Массаж благотворно сказывается на функции суставов и сухожильносвязочного аппарата. Под влиянием массажа увеличивается эластичность и подвижность связочного аппарата; легко устраняются отечность, одеревенение, болезненность, возникающая после физических перенапряжений.

Массаж ускоряет удаление продуктов распада. При восстановительном лечении суставов, когда требуется размягчение патологических продуктов в периартикулярных тканях, в случае застарелых транссудатов и экссудатов, деформирующих артритов приемы растирания являются наиболее эффективным методом. Массаж усиливает секрецию синовиальной оболочки сустава, способствует рассасыванию отеков, выпотов и патологических отложений в суставах. Вызываемое им перераспределение крови и лимфы в организме способствует притоку кислорода и питательных веществ, что активизирует местное кровообращение и усиливает окислительно-восстановительные процессы в массируемом участке. Под влиянием растирания в тканях быстро развивается ощущение тепла, поэтому этот прием используется при лечебных упражнениях или после переохлаждения организма.

Местная температура тканей под воздействием энергичных растираний может повышаться на 0,5 — 3 °С. В результате рефлекторного действия тепла и продуктов распада в тканях наступает активная гиперемия.

Массаж предупреждает развитие последствий спортивной и производственной микротравматизации суставов, приводящей к артрозоартритам. Улучшая кровоснабжение сустава и окружающих его тканей, массаж предупреждает изменения и повреждения хрящевой ткани, укрепляет сумочно-связочный аппарат и сухожилия.

В восстановительном лечении травм и заболеваний опорно-двигательного аппарата массаж является непременным компонентом лечения, он стимулирует регенеративные процессы, в том числе костной ткани, предупреждает развитие атрофии, контрактур, способствует быстрому восстановлению функций. Массажистам, чтобы достигнуть должного эффекта, следует знать, как расположены и соединены части костного скелета с мышцами и сухожилиями.