Нервная система — главный регулятор жизнедеятельности организма. Она управляет работой сердца и желез внутренней секреции, обменом веществ и работой мышц, нашими движениями и эмоциями.

Массаж — этот на первый взгляд механический раздражитель, и только, на самом деле способен основательно вмешиваться в деятельность нервной системы. (Один из наших пациентов, композитор, както сказал: «Массаж, как музыка, действует на эмоций, создает то или иное настроение».)

Нервная система делится на центральную и периферическую.

К центральной нервной системе относятся головной и спинной мозг, к периферической — нервные узлы и нервы; кроме того, выделяют соматическую нервную систему, иннервирующую двигательный аппарат, кожу, органы чувств, вегетативную систему, иннервирующую внутренние органы, и сосудистую систему.

В вегетативной нервной системе различают симпатические и парасимпатические волокна †2), которые под воздействием приемов массажа могут оказать рефлекторное терапевтическое воздействие на патологически измененную деятельность различных тканей внутренних органов.

Массаж оказывает влияние как на центральную нервную систему, так и на периферическую. Он может успокоить, снять слишком сильное психическое напряжение или создать условия для спокойного и глубокого сна накануне важных, ответственных событий.

Массаж может и возбуждать, что необходимо в тех случаях, когда человек находится в состоянии глубокой апатии или у него понижен нервный тонус.

Кроме рефлекторного воздействия массаж оказывает непосредственное влияние на нервные проводники, что широко используется в лечебной практике, когда требуется понизить проводимость чувствительных и двигательных нервов. Соответственно подобранные массажные приемы значительно уменьшают болевые ощущения.

Общепризнано, что массаж способствует повышению физической или умственной работоспособности, он снимает усталость, вызывает чувство бодрости, легкости. В последние 10—15 лет для снятия напряжения, усталости и быстрейшего восстановления и повышения работоспособности на предприятиях наиболее развитых стран применяются различные методы массажа.

В Японии, например, используют так называемые массажные сапоги, массажные костюмы и т.п., а также во время коротких перерывов между работой самомассаж.